Путешествие в полночь - Страница 72

К оглавлению

72

Он протиснулся в темноту приоткрытой Двери и тут же оказался в очень странном месте. Перед ним раскинулась бескрайняя пустошь, которую он сам назвал бы не Садом Дверей, а Кладбищем: в какую сторону ни глянь, до самого горизонта высились тысячи и тысячи дверей, словно памятники над могилами. Створки некоторых дверей гулко хлопали на ветру, что придавало этой завораживающей картине довольно жуткое звуковое сопровождение.

Теодор двинулся вперед, краем глаза заметил движение, но не успел даже повернуть голову, как к его горлу приставили холодный острый металл.

– Еще шаг – и ты покойник.


Глава 12
Об Открывателе и его тени


Все его тело пронизал ужас. Теодор вытаращил глаза и инстинктивно дернул головой влево, но голос сразу зашипел:

– Тише!

Сердце екнуло. Голос был будто пропитан чернотой – леденящий, свинцовый. Голос человека, который никогда не смеется, не шутит. Будто и не живет вовсе. Холодный, как декабрьский ветер.

– Вперед, – скомандовал этот голос.

Ослушаться было нельзя.

Теодор сделал с десяток шагов, пошатываясь от страха и ярости; голова все еще гудела от пережитого за Дверью. Он судорожно соображал, что делать. Руки пустые. Если попробует дотянуться до ножа, одно движение острым лезвием – и на горле появится вторая улыбка.

Сзади раздался возмущенный крик Змеевика и шорох покидающего ножны меча, но голос – старый, пришепетывающий – тут же опасливо остудил:

– Тише-тише! Не шевелитесь. Сюда-сюда, заходите по одному. Да, вот так.

– Эй! А где Саида? Нет, подожди, не закрывайся-а-а! – Вопль Шнырялы перекрыл громкий скрип – Дверь медленно затворялась. Как только она с хлопком встала на место, заскрежетали засовы, отрезая дорогу назад.

«А если захотим выйти?» – в панике подумал Тео, и его тело охватил озноб.

– Ах ты гаденыш! – зашипела Шныряла, но старческий голос – он, несомненно, принадлежал Алхимику – перебил:

– Я же вам с-сказал, тихо. Не шевелитесь, иначе в его горле появитс-ся дырка, понятно?

В глотке Шнырялы заклокотало. Теодор подумал, что будь она собакой, то залаяла бы на старика.

– Сюда, – скомандовал холодный голос. – На свет.

Теодор шагнул на подгибающихся ногах, все еще соображая, что делать. Они вышли на небольшую поляну.

– Поворачивайся. Медленно.

Шаг в шаг с Александру Вангели Теодор развернулся и увидел Шнырялу и Вика. За их спинами темнела Дверь с кучей замков изнутри – та, через которую они вошли. Спутники Тео стояли возле самого порога. Вик глядел исподлобья на Вангели, Шныряла утробно ворчала на Алхимика: тот стоял поодаль, выставив в сторону Дики сразу два ножа – по одному в каждой руке.

Саиды не было.

«Саида!» – Теодор не знал, радоваться или огорчаться, что девушка осталась по ту сторону Двери.

– Думаешь, лучше меня умеешь управляться с такими штуками, старикашка? – фыркнула Шныряла, покачивая своим ножом.

– Хотите проверить, кхе-кхе?

Шныряла зарычала так, что обнажились острые зубы.

– Не волнуйтес-сь. Мы не хотим вас убивать.

– А мы вас – хотим.

– Не сомневаюсь, кхе-кхе.

– Титу, – окликнул Вангели, – это он?

Старик перевел взгляд на Тео, потом на мэра Китилы.

– Не вижу, тень от двери падает…

Вангели сделал шаг, чуть подтолкнув Теодора, и они оказались под лунным светом.

Алхимик радостно вскрикнул:

– Да, да, это он! – Лицо старика расплылось в ликовании. – Позади него ничего нет, ничего. Это он. Я же говорил вам, еще в Золотом Замке заметил, когда стояли в зале! Если бы я только тогда услышал стих. Поздно понял… – Алхимик повернул седую голову к Шныряле с Виком. – Мы вас ждали. Долго. Но оно того стоило. Надеюсь, ты нас не подведеш-шь.

Старик гаденько ухмыльнулся Теодору, и тот невольно сжал кулаки.

Вот оно что. Значит, те кострища, черневшие по пути, это их, Вангели и Алхимика, которые добрались сюда по золотой тропе раньше. Интересно, какое воспоминание они подарили горгулье? «Чтоб вы провалились!» – мысленно выругался Теодор, едва не взвыв от отчаяния.

– А сейчас, – проскрипел Алхимик, – мы пойдем к нужной двери. Видите, вам даже не нужно беспокоиться, мы и так ее отыскали, пока ждали вас здесь… Сюда, по одному. Медленно, медленно. Александру?

– Идем.

От этого тона по спине Тео пробежал холодок. С трудом сглотнув, он побрел меж дверей, подталкиваемый Вангели. Казалось, это траурная процессия, где все движутся в молчаливой настороженности. Шли по тропинке, по обе стороны заросшей нимерицей; тут она раскинулась пышными кустами, сияющая и шелковистая. Листики ее трепетали под порывистым ветром с севера, где над холмами мерцала треххвостая комета. Со всех концов света по холмам сбегали сотни тропок, тоже поросших по бокам золотой нимерицей.

Откуда бежали тропы?

«Перекресток всех дорог, – вспомнил Теодор. Он так хорошо знал стих, что теперь все здесь казалось знакомым. – Значит, мы на месте».

Дойна разливалась в воздухе – Тео так привык к ее звукам, что перестал замечать. Теперь четко слышал. Она играла совсем рядом, будто…

«Будто за дверью, – с мрачной усмешкой подумал он. – А ведь так и есть. Где она? Как они ее нашли?»

Сзади командовал Алхимик, рычала и плевалась Шныряла, но Вангели уверенно вел Теодора по Саду Дверей. Чего здесь только не было! Железные ворота поместий. Покошенные калитки. Двери дубовые, металлические, сколоченные из крест-накрест наложенных досок. Низкие, для карликов, и узкие, как бойницы, в которые протиснулся бы один тощий Алхимик.

72