– Тео! Тео, ты слышишь?
– Санда, отойди от него. Ты не понимаешь.
– Вик, какого лешего?
– О-они у-убили его? – задрожал голос девушки. – Нет, Тео! Нет!
– Дика, скорее придержи дверь, чтобы не закрылась. Давай! Иначе проход снова не открыть! Я должен разобраться с Тео. Санда, послушай, ты должна мне помочь… где твой нож? Нет, не убили. Он еще жив. Послушай, Санда, быстрее достань нож!
– Са…
Горло Тео пересохло, и выдавить звук было так сложно.
– Санда…
– Да, Тео? Ты слышишь меня?
Он чувствовал ее руку на лице, чувствовал, как она гладит его щеку. Так хорошо… Он разлепил веки, и вдруг краски ворвались в глаза, взрываясь фейерверками. Мир, многоцветный и сияющий, ослепил – хоть это было лишь ночное небо, в котором не так уж много цветов, разница между тем, что было прежде, и сейчас была ошеломляющей.
Тео накрыл ладонь Санды своей. Тьма отступила. Стало легче дышать. Он сжал влажные прохладные пальцы девушки. Чуть приподнял голову. Вот ее лицо – белое и взволнованное. Такое милое, такое красивое. Казалось, он видел Санду сто лет назад, потом забыл, а теперь вспомнил, и радость от этого наполнила грудь… Тео попытался встать, но лоб взорвался болью. Зашипев, он уперся рукой в траву, чтобы не упасть.
– Тео? Ты меня слышишь? – Змеевик тревожно смотрел на него, но Тео только и смог что обнять Санду, уткнувшись в ее плечо. Слабость накатила, будто из тела вытянули всю жизнь. Казалось важным ухватиться за девушку, чтобы не соскользнуть снова туда…
Где он побывал.
Она гладила его по спине, а Змеевик смотрел на них то ли изумленно, то ли настороженно. Будто не мог поверить. На миг Теодор устыдился, что при всех прикасается к Санде, но тут же прибежала Шныряла, села рядом и тоже положила руку Тео на плечо. Отвела волосы с лица.
– Вот гадина. Я этого мэра своими руками в бараний рог согну, а если не руками, то лапами. Урод!
Вик оглядывался, высматривая что-то между дверей. Но Тео знал.
– Оно ушло.
Вик бросил на него обеспокоенный взгляд.
– Что это за дрянь такая? Первый раз вижу. – Верхняя губа Шнырялы приподнялась, обнажая желтоватые клыки.
– Тень.
Вик, устало опершись на меч, скинул с плеча сумку и, порывшись в ней, вытащил пузырек. Накапал из него что-то на кусок ткани.
– Приложи к щеке.
Теодор послушно прижал ткань к окровавленному шраму. Щеку саднило, остатки ярости еще полыхали в теле.
– Вангели, – проскрежетал он, – если я тебя еще раз встречу…
Он вспомнил – смутно, будто наутро после пьянки, – что думал о Вангели, когда был по ту сторону холма… Что хотел сделать с мэром…
Теодор вздрогнул. Кровоточила не только щека. Левую ладонь щипало, под повязкой Санды все ныло. Тео поднял руку. Сквозь желтоватую ткань проступало противное пятно.
Снова началось…
Левая рука была как лед – неживая, точно вырванная из мертвеца и пришитая к его плечу. Тео сжал пальцы, пытаясь остановить кровотечение. Тут же навалилась слабость, и он бессильно опустил голову на плечо Санды.
– Эй, – Шныряла хлопнула его по животу, – цел хоть?!
Сквозь неприятную гримасу проступало искреннее волнение. Тео кивнул.
– Дверь открыта. И знаете, ребята, по ту сторону, судя по всему, совсем не райские сады.
– Там… там коридор, – промямлила Санда. – Перевернутый.
– Чего?
– Сами поймете.
– Что произошло-то? Ты вроде осталась по ту сторону Двери? А тут – Вангели, да еще эта вобла сушеная, Алхимик… Глянь, что придумали. Дожидались они! – Шныряла выплюнула ругательство.
– Я… я увидела, как Вангели приставил к горлу Тео кинжал, и сразу вытащила сетку. Она теперь у меня всегда под рукой, только вот с кэпкэунами не успела выхватить… В общем, я успела ее набросить, и тут Дверь мычит: «Проходишь или нет?» И сразу после того, как я вошла, она захлопнулась.
– Вот как! Гляди-ка, ты все-таки чему-то научилась после того, как пошарилась по Полуночи, а?
В голосе Шнырялы не было обычного яда, поэтому Санда не обиделась. Тео приподнял голову с ее плеча. Силы возвращались, хоть мутило, как прежде…
– Я пошла за вами. А потом… То, что делает мэр… Если бы в Китиле узнали…
– Но не узнают. Потому что линчует он только нежителей.
– Но, Теодор! Это ужасно. Вангели просто садист!
– Ага, только догадалась? Поздравляю, ты вышла из общества любителей Самого-Идеального-Мэра-В-Мире. Можешь достать его зацелованный портрет из-под подушки и выкинуть.
– А эта штука… Вы видели? Я чуть с ума не сошла! – Санда обратилась к Тео: – Теодор, это… ты правда ее вызвал?
Этот вопрос явно вертелся на языке у каждого. «Вызвал, – подумал Тео убито. – Вызвал? Я был ею!»
– Титу Константин сказал, что ты – Открыватель. И ты открыл дверь теневым ключом при помощи этого… этой…
Змеевик опустился перед Тео на одно колено:
– Тео, ты нежитель? Только честно!
– Нет! Я же сто раз уже говорил!
– Ты уверен? Ты видишь сны, у тебя растут волосы? Есть какие-то… способности?
– Нет, – отрезал Тео. – Повторяю в сотый раз: я – не один из вас. Я живой. Можешь ты в это поверить?
Вик сдвинул брови.
– Я вижу. Ты живой. Просто… в тебе есть что-то от нежителя. От особенного нежителя. Чего никогда не бывает у людей.
«Тень. Он имеет в виду ее. Что еще он знает о ней?» Тео и Вик смотрели друг другу в глаза, и между ними происходил немой разговор. Каждый что-то скрывал. И каждый понимал, что тот, другой, скрывает.
Они не доверяли друг другу.
– Ты когда-нибудь еще вызывал тень?
Тео покачал головой:
– Но я видел ее. Она охотилась за мной.
– Ясно…
А вот Тео ничего не было ясно.